De magie van yoga in de bergen
Dit artikel verscheen in 2024 in nr. 4 van Yoga International Magazine
Van het kijken naar de zonsopgang terwijl je in Berghouding staat, tot wandelen naar de beste meditatieplekken. Het Mountain Yoga Festival heeft veel te bieden voor wie van yoga in de natuur houdt. Al acht jaar op rij verzamelen yogaliefhebbers van over de hele wereld zich in St. Anton om de magie van yoga in de bergen te ervaren. In september zal het Oostenrijkse bergdorp opnieuw zo'n tweehonderd yogi's verwelkomen voor een nieuwe editie. Organisator Iris Kaufmann is al vanaf het begin gepassioneerd betrokken bij het festival en legt uit waarom yoga in de bergen echt iets bijzonders is.
Het begon allemaal met een goed gesprek in een berghut tijdens de winter van 2014,' vertelt Kaufmann. 'Ik gaf yogalessen in Wenen, maar speelde al een tijdje met het idee om een yogafestival in de zomer te organiseren. St. Anton is wereldwijd erg bekend om te skiën in de winter, maar ook erg mooi in de zomer. Het is ongelooflijk dat we nu al voor de negende keer het festival organiseren.'
Yoga op dakterrassen een yogafestival
Het bleek een goed idee te zijn, de bergen. Het enthousiasme van de mensen die betrokken waren bij het creëren van het festival droeg bij aan een succesvolle start. Voor de eerste editie bracht ik een behoorlijke tijd door in St. Anton om te zien wat voor soort locaties er waren. We realiseerden ons dat er prachtige berghutten zijn die ook in de zomer open zijn met uitzicht op de bergen en het dorp. Dus ik zei: 'Laten we praten met een aantal eigenaren van hotels die prachtige dakterrassen hebben!' Ze waren allemaal enthousiast en nieuwsgierig en zeiden: 'Ja, waarom niet? Laten we het doen.'
In negen jaar tijd is het festival bekend geworden in Europa en daarbuiten. 'In het begin was alles erg klein. Iedereen in het dorp was nieuwsgierig naar wat er zou gaan gebeuren. Voor mij als organisator was het hartverwarmend om yogi's met rugzakken en yogamatten door het dorp te zien lopen. De aller- eerste keer dat mensen arriveerden om hier vier dagen te zijn, was erg bijzonder. Het festival is inmiddels behoorlijk bekend. We hebben docenten uit New York, Zweden, Portugal, Italie, Zwitserland, Oostenrijk, Duitsland... 'Er hebben zelfs enkele docenten uit Australië en Bali meegedaan. Met dit internationale publiek hebben we kunnen uitgroeien tot een internationaal yogafestival.'
Gemeenschap van yogaliefhebbers
De evenementen tijdens de vier dagen van het festival vinden plaats op verschillende plekken en locaties. Kaufmann legt uit dat de reden hiervoor is dat ze willen dat het festival niet alleen gaat over het beoefenen van yoga, maar ook over het maken van een verbinding met andere deelnemers. 'Als er een wandeling is, zorgen we ervoor dat we een pauze plannen zodat we kunnen zitten, van het uitzicht kunnen genieten en met elkaar in contact kunnen komen. Zo werd het een heel persoonlijk yogafestival. Mensen vinden het fijn om hier naartoe te komen, omdat ze weten dat ze mensen zullen ontmoeten. Er is een fijn gevoel van community onder de yogi's, de leraren en de experts." Tijdens het festival is iedereen op hetzelfde niveau, daarom lunchen en dineren alle yogi's en leraren samen, waarbij er tijd is om te verbinden. 'We hebben dit prachtige restaurant exclusief voor ons waar we vegetarisch, veganistisch, Ayurvedisch en Tiroler eten serveren. Er is genoeg tijd voor mensen om te praten over hun ervaringen tijdens het festival.'
Energetische essentie
Kaufmann legt uit dat het thema van elk jaar afhangt van wat er in de wereld gebeurt. 'We zitten samen met alle leraren, in het echt of via Zoom, en we bespreken wat er op dit moment op tafel ligt voor de yogi's. Wat beïnvloedt ons eigenlijk op dit moment en waar willen we aan werken? Voor dit jaar
kwamen we met 'Energetische essentie', omdat we ons realiseerden dat het op dit moment allemaal om kracht draait. Waar halen we onze kracht vandaan? Wat voor kracht hebben we nodig? Is het de
kracht van je lichaam of is het de mentale kracht? We besloten met dit onderwerp te werken, want als je in de bergen bent, kun je zo veel kracht en energie halen uit deze omgeving.'
De leraren werken met het thema in hun lessen, die gegeven worden in het Engels en in het Duits. 'Taal is nooit een barrière. We zorgen ervoor dat iedereen het kan begrijpen, het programma is heel internationaal. Dit jaar hebben we livemuziek op zaterdagavond, dat wordt krachtig. Samen met iedereen zullen we ook een boek maken. In klein tijdschrift geven we yogi's vragen die ze kunnen beantwoorden in het boek.'
Hoogtepunten
Volgens Kaufmann is de openingsceremonie opnieuw iets om naar uit te kijken. 'Dit is het moment waarop de yogi's en leraren samenkomen in de grote yogazaal. Meestal hebben we yogi's die al meerdere jaren het festival bijwonen, dus ze kennen al enkele leraren en het is één grote reünie. Als ze elkaar weer ontmoeten, is het een opwinding om samen in St. Anton het festival te creëren in de vier dagen die volgen. Een ander hoogtepunt dit jaar zijn de live muzikanten op zaterdagavond. Dit jaar verwelkomen we Manu Delago, die een vrij bekende muzikant is in Oostenrijk. Hij speelt met vier verschillende muzikanten. Het wordt een echt geweldige mix.'
Verder verheug ik me op de zonsopgangwandeling op zondagochtend, waar we om 4.30 uur vertrekken en dan de berg oprijden en lopen om de zon te zien opkomen. Dat is elk jaar ook een hoogtepunt. Er zal een korte yogasessie plus meditatie zijn in de natuur tijdens de zonsopgang. We horen van de yogi's dat deze ervaring zo speciaal. Het komt immers niet elke dag voor dat je yoga doet en de zon ziet opkomen op de berg, of de bergtop aan de overkant ziet.'
Comments