Maggy danst in New York: "Ik leef mijn droom"
Dit artikel verscheen in 2021 in nr. 5 van Dans Magazine
Veel dansers dromen van een carrière in de Verenigde Staten, dé place to be voor iedereen met grote ambities. Plekken als Los Angeles en New York, waar op topniveau wordt gedanst, bieden talloze kansen voor dansers uit de hele wereld. Makkelijk is het niet, maar zeker niet onmogelijk.
Maggy van den Heuvel (24) zette drie jaar geleden alles op alles om haar droom waar te maken. Na haar dansopleiding bij Lucia Marthas in Amsterdam, deed ze auditie voor The Alvin Ailey School in New York en vroeg verschillende beurzen aan. En met succes! Tegen het einde van haar opleiding brak de coronapandemie uit en moest Maggy kiezen, terug naar Nederland of blijven? Ze koos voor het laatste en werkte keihard voor iedere kans. Na ruim een jaar komt de dansscène ook daar langzaam weer op gang. Hoe ziet haar leven als danser in New York er nu uit?
Dansen vanuit je hart
Ooit danste Maggy gewoon op de lokale dansschool in Houten, nu treedt ze op met internationale sterren en op wereldpodia. Hoe is haar dat gelukt? 'Ik adem, slaap en eet dans', legt Maggy uit. ´Met dans kan ik mijn gevoelens zo volledig uiten, dat ik geen woorden nodig heb. De emotie die loskomt tijdens het dansen is ontzettend puur. Naar mijn mening is het de sterkste vorm van communicatie.
Als ik dans, dan spreek ik vanuit mijn hart. Het is iets heel zuivers, kwetsbaars en moois.'
Het is duidelijk dat Maggy een grote passie heeft voor dans, maar volgens haar is alleen dat niet genoeg om die grootse dromen te vervullen. Toewijding, vastberadenheid en doorzettingsvermogen zijn van essentieel belang. Ik nam mijn opleiding bij Lucia Marthas enorm serieus. Ik investeerde veel in lessen en volgde naast mijn opleiding heel wat andere programma's en workshops om me nog verder te ontwikkelen. Ik heb veel aan de kant moeten zetten om mijn dromen te verwezenlijken. Uitgaan zat er voor mij bijvoorbeeld niet in. Maar daar had ik vrede mee, ik wist waar ik aan begon en met welk doel:
Vol gas in New York
Eenmaal in New York voelde Maggy zich als een vis in het water. 'De stad is inmiddels mijn tweede thuis geworden. Ik heb er altijd van gedroomd om hier te wonen. De dansers hier spelen geen spelletjes. Ze zijn ontzettend gedreven en geven vol gas. Er is geen andere keus dan mee te gaan in deze snelle stroom.´
Toen de eerste coronabesmetting in New York werd bevestigd, droeg Maggy al snel een mondkapje en handschoenen uit voorzorg. ´Ik was ervan overtuigd dat ik na twee weken in quarantaine weer terug zou keren naar mijn drukke dansschema. Al snel kregen we te horen dat we het semester verder gingen afronden via Zoom.´
Ondanks de uitdagingen van het afgelopen jaar bleef Maggy positief en maakte ze de bewuste keuze om sterker uit deze 'pauze' te komen. 'Ik volgde's ochtends online lessen en maakte veel dansvideo's op mijn dak. Janet Jackson plaatste mijn video op haar Instagram en ik heb ook de aandacht kunnen trekken van zangeres SZA met een dansvideo op haar nummer Hit Different. Ik ben meer gaan mediteren, pianospelen, sporten en boeken lezen. En in het algemeen heb ik meer ruimte gemaakt voor persoonlijke ontwikkeling. Ook ben ik dankbaar voor het werk dat ik wél kon doen. Van muziekvideo's waaronder Lose Each Other van Teyana Taylor en Elton John, tot aan liveoptredens voor het Batte-ry Dance Festival. Ik heb de afgelopen tijd veel gereflecteerd en sta soms versteld van alles wat ik binnen drie jaar heb bereikt in een nieuwe stad en ander land.
Hoe gaat het nu?
´Studio's in New York gaan weer steeds meer open. Je merkt dat de omstandigheden langzaam aan het veranderen zijn. ledereen bereidt zich voor op het terugkeren naar het drukke leven in New York. Ik volg weer steeds vaker les in de studio en heb hier en daar kleine projecten waarvoor ik repeteer. Zo heb ik in april mogen optreden voor iHeartDance NYC. Door corona zijn er via Instagram geen grote open audities te vinden, alles gaat van mond-tot-mond. Je ziet dat dansers om die reden veel lessen volgen en daar proberen op te vallen. Hun Instagram gebruiken ze voornamelijk als CV. Je merkt ook dat binnen de danswereld veel ruimte wordt gemaakt om bepaalde onderwerpen bespreekbaar te maken. Zoals mentale gezondheid, misbruik in de danswereld, rechten van dansers, professionele tarieven en z0 meer.´
Genieten van elk moment
Maggy's dagen zien er nooit hetzelfde uit. Het verschilt per dag, per week en zelfs per maand. ´Ik probeer voornamelijk focus te leggen op mijn ochtendroutine. Ik ben een vroege vogel en ik vind het ontzettend fijn om rond 7 uur, het liefst 6 uur uit mijn bed te komen. Dan schrijf ik meestal wat gedachtes in mijn dagboek. Of ik mediteer en ga daarna in de sportschool op de cross-trainer, of ik volg balletles in de studio. Afhankelijk van mijn agenda heb ik dan later op de dag meestal repetities voor een project.
Je merkt toch dat het heropenen van de sector best langzaam gaat. Daarom probeer ik van ieder moment dat ik in de studio ben te genieten. Het is belangrijk om lessen te volgen omdat er niet echt open audities worden gehouden. Ik had nooit voor iHeartDance NYC opgetreden, als ik geen balletlessen had gevolgd bij Open Jar Studio. Via deze lessen ben ik in contact gekomen met Melissa Gerstein en heeft ze mij de kans gegeven om op te treden tijdens deze enorme grote fundraiser. Ik probeer mijn gezicht vaak te laten zien tijdens lessen en wie weet komen er meer gigs mijn kant op.'
Toekomstdromen
Het liefst wil Maggy zich zo breed mogelijk ontwikkelen als danser. 'Ik wil eigenlijk van alles doen. Commerciële gigs, moderne gigs en werken voor topsportmerken staan op mijn verlanglijstje. Daarnaast wil ik heel graag op wereldtournee. Voor een bekende artiest of een dansgezelschap dansen en tot het uiterste gaan, waardoor er uiteindelijk deuren opengaan voor een volgende generatie dansers in Nederland. Nu ik hier zo over nadenk, realiseer ik me dat ik momenteel mijn droom aan het leven ben. Ik geniet volop van de dingen die ik de afgelopen drie jaar in New York heb gedaan. Mijn droom was ooit om naar Amerika te verhuizen en dat is gelukt.´
Uitdagingen
Het is soms wel lastig om alleen te wonen in een stad zoals New York. Dat zit 'm volgens Maggy vooral in de kleine dingen. ´Zelf verhuizen, feestdagen en verjaardagen zonder je familie en ga zo maar door. Ik heb met sommige mensen een hele mooie vriendschap opgebouwd, en daar ben ik ontzettend dankbaar voor, maar je merkt toch dat je op een gegeven moment verlangt naar de Nederlandse cultuur. De cultuurverschillen zijn soms groot. Uiteindelijk is het belangrijk om te beseffen dat dit er allemaal bij hoort. Ik denk dat het geen kwaad kan om echt volledig op jezelf te leren bouwen. Het is niet altijd even makkelijk, maar als je echt iets wilt, dan weet je dat je dat het een bepaalde menta-liteit, discipline en drive van je vereist om van je droom werkelijkheid te maken.'
Tips voor dansers die naar de VS willen
´Volg je droom, blijf bij jezelf, ga ervoor en laat niemand je tegenhouden. Ik had een enorm sterk gevoel over Amerika en heb geen moment getwijfeld. Het is een grote stap, maar het is het absoluut waard. Werk doelgericht en geloof in jezelf. Weet dus in welke stad je wilt wonen, wat je daar gaat doen, met wie je wilt werken, welke lessen je wilt volgen, enzovoorts. En spaar veel geld, want het is niet goedkoop in Amerika. Het belangrijkste is dat je blijft vasthouden aan de droom die je ooit had, het gevoel, want het wordt zwaar. Je zult op veel verschillende manieren getest worden en jezelf afvragen: "Wil ik dit wel?". eet dat deze obstakels tijdelijk zijn.´
´Ik hoop dat mensen mijn verhaal lezen en denken: 'Ha, als Maggy het kan, kan ik het ook!' Waarom niet? Je leeft maar een keer, luister naar je hart en creeer de wereld waarin je wilt leven?´
Comments