"We groeien omdat we durven te kijken"

Justin en Sem brengen broederschap naar RIDCC

Dit artikel verscheen in 2025 in nr. 3 van Dans Magazine

Van 12 t/m 14 juni 2025 wordt Theater Rotterdam opnieuw het kloppend hart van de internationale danswvereld tijdens de zevende editie van het Rotterdam International Duet Choreography Competition (RIDCC). Zestien choreografenduo's uit de hele wereld tonen daar hun duetten tijdens een unieke competitie die uitmondt in een finale vol prijzen, kansen en tockomstperspectieven. Het festival is niet alleen een belangrijke ontmoetingsplek voor professionals, maar biedt álle dansliefhebbers volop inspiratie en de kans om grensverleggend werk van dichtbij te ervaren. Een van de kanshebbers is het duo Justin de Jager en Sem Deliveyne, die met hun duet Brothers niet alleen de fysieke grenzen van breakdance verkennen, maar ook de kracht en complexiteit van broederschap belichamen.

Een unieke springplank voor choreografisch talent

RIDCC is uitgegroeid tot's werelds grootste duetcompetitie voor choreografen. Het festival biedt opkomende makers niet alleen een podium, maar ook een uitgebreid talentontwikkelingsprogramma met workshops, coaching en netwerkbijeenkom-sten. Een deelname levert dan ook veel meer op dan enkel kans op een prijs: het is een springplank naar zichtbaarheid, samenwerking en professionele groei. Choreografen als Justin en Sem komen tijdens RIDCC in contact met een internationaal netwerk van artistiek leiders en programmeurs.

Voor Justin is het zelfs de tweede keer dat hij meedoet aan het festival. "Mijn cerste deelname, zes jaar geleden, was een bevestiging dat het onderzoek de goede kant op ging," vertelt hij. "Het voelt nu als een full-circle moment." Deze keer is zijn benadering anders: "Ik moet eerlijk bekennen dat ik hogere verwachtingen bij mezelf neerleg dan de vorige keer. Toen was ik vooral 'happy to be there. Nu weet ik wat het kan betekenen als we winnen. De battle mentaliteit in mij komt weer omhoog. Stiekem heb ik dat ook wel een beetje gemist."

Break als choreografische danstaal

Justin en Sem vonden elkaar jaren geleden in een gedeelde fascinatie voor threading - een bewegingsconcept waarin lichaamsdelen als het ware door elkaar geregen' worden. "Wat begon met simpele studiosessies om gedachten uit te wisselen, groeide uit tot een diepe research in partnerverband," leggen ze uit. Sem bleef dichter bij zijn roots in breakdance, terwijl Justin zich de afgelopen jaren volledig toelegde op het ontwikkelen van threading als een zelfstandige danstaal. Hun duet Brothers ontstond in 2023 tijdens een opdracht voor Here We Live and Now van Korzo en NDT. "De naam zegt het al," vertelt het duo. In Brothers staat het thema broederschap centraal. Van competitie en strijd tot intimiteit en support. "We zijn een spiegel voor elkaar en groeien omdat we daar in durven kijken.

Samen sta je sterk, maar 'samen' is niet altijd makkelijk."

Een duet dat blijft groeien

Wat het duet zo bijzonder maakt, is dat het voortdurend in ontwikkeling blijft. "Brothers is forever under construction," zeggen de makers. "Er zjn inmiddels zes verschillende versies van het stuk, varierend in lengte van 8 tot 55 minuten, met vier verschillende kostuums. Bij elke programmering kijken we opnieuw wat past. Dan duiken we in het archief van Brothers en zorgen we dat elke show uniek is."

De fysieke intensiteit van het werk vormt soms een uitdaging. "We spelen redelijk vaak, maar wel onregelmatig, dus ons lichaam kan nooit echt in een routine komen," vertellen ze. "Hoogtepunten zijn er als het publiek helemaal met ons mee is. Dan merken ze de kleine details op en voelen wij de wisselwerking. Dat zijn de momenten waarop we samen iets beleven."

Samenwerking op hoog niveau

Voor Sem is het bijzonder om Brothers samen met Justin te presenteren op RIDCC. "Justin en ik werken al jaren samen, dus de workflow is altijd goed," zegt hij. "Zijn ervaring met deze competitie helpt ons zeker. Ik zie het als een mooie bevestiging van al het werk dat we in dit stuk hebben gestoken. Blij dat we op een prestigieuze plek als RIDCC mogen staan."

Sem merkte tijdens het maakproces ook hoe belangrijk het is om kritisch te blijven, maar vanuit eigen smaak. "Bij een stuk van 12 minuten is er ruimte om stil te staan bij de details. Het nodigt uit om dieper te kijken naar wat je precies wil overbrengen."

Een internationale danshub in Rotterdam

Met RIDCC biedt Rotterdam een podium aan een nieuwe generatie danskunste-naars. De competitie is wereldwijd uniek in opzet en ambitie: de winnaars maken kans op de XL Award - een uitzonderlijke prijs die leidt tot een professionele productie met Scapino Ballet Rotterdam - en op meerdere Partner en Audience Awards.

Maar misschien nog belangrijker: deelname alleen al is een kans om je als maker te ontwikkelen, internationale contacten op te doen en onderdeel te worden van een creatieve, diverse gemeenschap.

Zoals Justin het zelf zegt: "Het is een eer. Het niveau van de competitie is super hoog en ik ben trots op ons en het werk dat we daar tussen mogen staan."