Yogadocente Elke woont in België én Sri Lanka: "Mijn grote droom was een eigen yogastudio en hotel"
Dit artikel verscheen in 2021 in nr. 4 van Yoga International Magazine
De Belgische Elke Bancken is al meer dan tien jaar yogadocente en heeft een bijzonder verhaal. Zes maanden per jaar woont ze in Sri Lanka, waar ze samen met haar Sri Lankaanse man een yogaretraite, -studio en Airbnb runt. Corona veranderde de boel echter nogal. Helemaal toen de grenzen dicht gingen en haar man niet naar België kon vliegen, terwijl zij hoogzwanger was en op het punt stond om te bevallen.
Passie voor yoga
Ze deed vervolgens aan yoga tijdens haar studie in Barcelona, haar working holiday in Australië en later in India. Daar ontdekte ze dat ze lesgeven ook erg leuk vond. "De yoga docentenopleiding was een grote openbaring. Zowel op het gebied van yoga als persoonlijk Ik ontdekte dat yoga zoveel meer was dan enkel de asanas. Hierna ben ik in Parijs gaan wonen en via toeval ook vrijwel meteen begonnen met lesgeven in een klein yogaschooltje. Dit bevestigde mijn passie voor het lesgeven. Yoga werd zo snel een belangrijk onderdeel van mijn leven."
De wijde wereld in
Naast yoga was ook reizen een grote passie. Elke vertrok tweemaal voor anderhalf jaar de wijde wereld in. "Op één van mijn reizen ontmoette ik, in 2017, mijn man toen ik voor de eerste keer een yoga retraite organiseerde in Sri Lanka. Maanden later hebben we elkaar opnieuw ontmoet in India, waar we een relatie zijn begonnen. Begin 2018 zijn we uiteindelijk verhuisd naar Sri Lanka waar we zijn getrouwd en vervolgens een huisje hebben gekocht aan de zuidkust. Dit is uiteindelijk omgebouwd tot mijn grote droom, mijn eigen yoga hotel en studio: ME yoga retreats."
De focus ligt op een persoonlijke aanpak, een intieme sfeer met meestal tussen de vier en acht gasten en verschillende types yoga. "Met name onze aerial yoga is heel populair. Ook organiseer ik sinds vorig jaar aerial teachers trainings. Daarnaast is mijn man kapper en heeft hij een eigen haarsalon in onze tuin."
Ik zeg altijd thank god there is yoga, keer dat mij keer op weer bijstaat in de uitdagingen in het leven.
Zwanger tijdens de coronacrisis
In januari 2021 raakte Elke in verwachting. Ze vloog naar België voor de bevalling, maar tijdens de coronacrisis werd het een stuk ingewikkelder. De grenzen gingen namelijk dicht, waardoor haar man niet bij de bevalling zou kunnen zijn. Mails naar ambassades en instanties werden helaas afgewimpeld. Elke zocht vervolgens de media op. Ook via sociale media kwam ze in contact met de Love Is Not Tourism -beweging.
De aanhouder blijkt te winnen, want uiteindelijk kreeg haar man toestemming om naar België te vliegen! "Ik hoop met mijn verhaal anderen te kunnen inspireren, door aan te tonen dat je de moed niet zomaar dient op te geven, dat je met een positieve instelling al heel ver kan komen. En uiteraard hoe yoga hiertoe heeft bijgedragen."
Yoga brengt in balans
Voor Elke betekent yoga balans. "Het gaat veel verder dan enkel het fysieke aspect, het is een levensfilosofie die mezelf heeft leren ontdekken en aanvaarden. Ik ben van nature erg druk, snel gestrest en emotioneel. Ik heb in het verleden. gekampt met faalangst, depressie en gewichtsproblemen. Door yoga op en af het matje heb ik heel wat leren loslaten, jezelf aanvaarden zoals ik ben en leren omgaan met mijn gebreken op een gezonde manier. Word ik bijvoorbeeld gestrest dan let ik op mijn ademhaling, in een stevige vinyasa of aerial sessie raak ik mijn energie kwijt, yin yoga brengt me rust, en ga zo maar door. Ik zeg altijd thank god there is yoga, dat mij keer op keer weer bijstaat in de uitdagingen in het leven."
Comments