Yoga, reizen en rollerskaten: Nicky organiseert yogaretreats op paradijselijke plekken

Dit artikel verscheen in 2023 in nr. 1 van Yoga International Magazine

Toen de 31-jarige Nicky Schraven na een lange tijd weer in Nederland kwam wonen, vond ze het lastig om haar draai opnieuw te vinden. Reizen en yoga, maar ook skaten en surfen zorgden voor nieuwe perspectieven en kansen. Inmiddels geeft ze wereldwijd yogalessen op de meest paradijselijke plekken en organiseert ze haar eigen retreats in de natuur met een focus op persoonlijke ontwikkeling. Hoe vond ze haar weg? En wat zijn haar toekomstdromen?

Wanneer begon je met reizen?

'Ik ben geboren en getogen in een klein dorpje in Noord-Limburg met ongeveer 1000 inwoners. Al vrij snel voelde dat te klein, dus op mijn achttiende verhuisde ik naar Rotterdam voor de docenten- opleiding van de kunstacademie. Tijdens mijn studie heb ik mijn eerste verre reis gemaakt, naar Thailand. Dat smaakte al snel naar meer. Ik ben altijd geïnteresseerd geweest in andere culturen en verder kijken dan de horizon. Er is zo veel te ontdekken in de wereld! Na mijn studie reisde ik vijf maanden door Zuidoost-Azië en vanaf dat moment ben ik blijven reizen. In Melbourne bleef ik uiteindelijk 2,5 jaar, waar ik ook mijn eenjarige yogaopleiding (van in totaal 800 uur) heb gedaan.'

'Ik wil dat how great is it to be alive!-moment creëren'

Hoe ben je begonnen met yoga?

Yoga is op mijn pad gekomen toen ik begin twintig was. Toen beïnvloedde mijn PTSS mijn leven enorm. Nu realiseer ik me dat ik toentertijd continu in fight-and-flight-modus was. Therapie en medicijnen hielpen om dit onder controle te houden, maar Yin Yoga en Yoga Nidra hebben me echt geholpen om mijn zenuwstelsel te kalmeren en het trauma uit mijn lichaam los te laten.'

Hoe was het om terug naar Nederland te gaan?

'Toen ik 2,5 jaar geleden vanuit Australië terug naar Nederland verhuisde, kon ik hier niet echt mijn draai vinden. Ik had het gevoel dat mijn persoonlijke kwaliteiten niet tot uiting kwamen in mijn dagelijks leven, waardoor ik me unfulfilled voelde. Alsof ik niet het meeste uit mijn leven haalde. Dit is hoe het

combineren van yogales geven en reizen op mijn pad kwam. Sindsdien gaf ik yogales op meerdere plekken in de wereld, waaronder Marokko, de Filipijnen, en Sri Lanka, in surfkampen, resorts en retreats. En dat doe ik nog steeds, in combinatie met het organiseren van mijn eigen retreats.'

Naast yoga doe je ook veel aan rolschaatsen en surfen?

'Ondanks dat het goed voelde, was het ook zwaar om aan mezelf te werken. Ik voelde daarom dat ik iets nodig had in mijn leven om dit in balans te brengen en me te verbinden met mijn inner child. Dit is hoe rolschaatsen en surfen op mijn pad zijn gekomen. Deze activiteiten hielpen mij balans in mijn leven te vinden, en naast het zwaardere mentale werk weer plezier in het leven te hebben. Ik voel me nu comfortabel om mijn meest authentieke zelf te zijn en een leven te leiden dat misschien anders is dan dat van de meeste mensen. Persoonlijk voelt het dat ik nu mijn leven leid in lijn met mijn roeping. Ik ben hier gekomen doordat yoga me geleerd heeft om meer naar mijzelf te luisteren. Hoe meer ik dit begon te doen, hoe meer kansen op mijn pad zijn gekomen waardoor ik mijn droomleven kan leiden.'

Hoe ben je begonnen met het organiseren van retreats?

'Gezien dit alles mijn leven zo heeft veranderd en ik tien jaar geleden nooit had gedacht dat ik weer zoveel plezier uit het leven zou halen, wil ik dit ook graag met andere mensen delen. Terwijl ik werkte op surfkampen, zag ik wel dat surfen en yoga gecom- bineerd werden, maar dit was best oppervlakkige yoga. Dit is hoe mijn idee ontstond om retreats te organiseren waarin we met yoga meer de diepte in gaan, maar ook luchtige en plezierige momenten creëren in andere activiteiten. Ik denk dat om geluk in het leven te vinden het zo belangrijk is om je trauma's aandacht te geven. Tegelijkertijd is het ook goed om jezelf aan te leren dat er zoveel plezier te vinden is in het leven en af en toe die healing journey los te laten en gewoon te genieten. Daarnaast zijn skaten en surfen beide activiteiten waarin je buiten je comfortzone moet gaan, en die je dus ook veel zelfvertrouwen geven en je laten inzien dat je misschien veel meer kunt dan je in eerste instantie denkt.'

Wat is voor jou belangrijk bij het plannen van een retreat? En waar laat je je door inspireren?

'Doordat ik zelf zo veel reis, plan ik mijn retreats op locaties die ik zelf al ken en waar ik goede contacten heb. Zo kan ik mijn deelnemers een unieke en persoonlijke ervaring geven. Ik laat me inspireren door de natuur en de cultuur van een land. Rolschaatsen door rijstvelden, een kajaktour bij zonsopgang, een boottour naar een eiland waar geen andere toeristen zijn, een yogales op een ongerept leeg strand. Momenten creëren die mensen niet meer vergeten. Daarnaast is het mijn doel om de deelnemers te laten inzien dat ze hun meest authentieke zelf mogen zijn, en dat hier hun kracht ligt. Ik vind community erg belangrijk. Mijn retreat- groepen houd ik daarom vrij klein en ik heb altijd kennismakingsgesprekken met iedereen. Vanuit de behoefte die er is, creëer ik dan de inhoud van de retreat, waarin we ons tijdens de yogalessen voornamelijk focussen op het kalmeren van het zenuwstelsel en het balanceren van energie in het lichaam. Ik wil dat how great is it to be alive!-moment creëren voor de mensen in de groep.'