Breaker Menno van Gorp zet alles op alles voor de Olympische Spelen

Dit artikel verscheen in 2024 in nr. 3 van Dans Magazine

Als een van de meest competitieve en succesvolle b-boys in de internationale breakdance-scene, heeft de 35-jarige Menno van Gorp inmiddels bijna elke belangrijke solotitel wel gewonnen. Nu breaking dit jaar voor het eerst op het olympisch programma staat, komt ineens ook een olympische medaille heel dichtbij. ´Ik wil laten zien dat ik nog steeds de beste kan zijn.´

Hoe voelde het om te horen dat breakdancing een officiële sport op de Olympische Spelen wordt?

´Het kwam niet volledig als een verrassing, omdat we al gehoord hadden dat dat misschien te gebeuren stond. Maar ik zie mezelf, en ik denk de meeste breakers, eerder als kunstenaar dan als sportman.

De Olympische Spelen waren dus eigenlijk nooit een soort droom of doel, omdat je er niet bij stilstond dat het überhaupt zou kunnen gebeuren. Ik had wel gelijk zoiets van: oké, I'll take the challenge! Het is een mooie kans om breakdance op het allergrootste sportplatform neer te zetten en daarnaast is het toch eer en erkenning voor wat je doet. Breakdance wordt vaak nog gezien als iets wat van de straat komt en een beetje op je hoofd draaien. Om dan dat Olympische stempel te krijgen, betekent dat mensen in andere kringen je serieuzer gaan nemen.'

Waar word je op beoordeeld?

´De organisatie van de Olympische Spelen werkt met mensen uit onze scene. Vanaf 2019 is dat een lange weg geweest, ook om bijvoorbeeld het jurysysteem te ontwikkelen. Er wordt gekeken naar je creativiteit.

Dat wil zeggen: je muzikaliteit, variatie, moves, stage presence... Er zijn een hele hoop dingen waarop je gejureerd wordt. Maar ja, de vraag is natuurlijk hoe je al die dingen precies definieert. Wat is techniek? Is dat een salto achterover? Vind je dat technisch, of vind je het juist technisch om iets simpels op een hele mooie manier met een hele goede techniek te laten zien? Dat is een beetje een grijs gebied.´

Hoe zien jouw dagen in aanloop naar de Spelen eruit?

´Ik heb heel lang gefocust op het vinden van nieuwe bewegingen, om mezelf opnieuw uit te vinden. Nu ik nog maar een paar weken heb, neemt de atleet het over van de artiest. Dit is de tijd om te drillen en op uitvoering te gaan trainen. Ervoor zorgen dat de bewegingen in de muscle memory zitten. Extra naar de sportschool, calisthenics en letten op mijn voeding. Gewoon alles op alles zetten om in Parijs de beste versie van mezelf neer te kunnen zetten.´

Hoe bereid je je daarop voor?

'Misschien ben ik toch iets harder en serieuzer met het fysieke gedeelte bezig dan dat ik voorheen voor andere competities heb gedaan. Maar ik probeer het ook niet te zwaar te laten wegen, want die druk gaat niet helpen. Het blijft dans, het moet er een soort van zorgeloos uitzien. Aan de andere kant, ik ben nu 35, dus de volgende Olympische Spelen gaan 'm waarschijnlijk niet worden. Topsport houdt op een gegeven moment op. Ik heb ook gewoon kinderen en een leven naast wat ik doe, dus dit voelt voor mij als een van de laatste keren dat ik echt wil laten zien dat ik nog steeds de beste kan zijn.´

Hoe schat je je kansen in?

'Als ik de competitie zo bekijk, dan maak ik nog steeds kans om te winnen. Maar zon acht andere breakers maken net zoveel kans. Het blijft een jurysport en een moment-opname. In april heb ik wel Lords of the Floor van Redbull gewonnen, een hele grote competitie in Noord-Amerika waar de top, die ook bij de Spelen zal zijn, aan meedeed. Dat laat zien dat het nog steeds mogelijk is.'

Breakdance is een van de sporten op de Olympische Zomerspelen 2024 in Parijs. Het is de eerste keer dat breaking op het programma staat. In juni strijden 16 b-boys en 16 b-girls om een Olympische medaille. Naast Menno van Gorp zitten Lee-Lou Demierre en India Sardjoe in TeamNL.