Mila en Philippe dansen bij de Junior Company: "De perfecte plek voor een jonge danser"

Dit artikel verscheen in 2020 in nr. 5 van Dans Magazine

Als jonge, net afgestudeerde danser is het soms lastig om te beginnen in een groot balletgezelschap. Om die reden is de Junior Company door Ted Brandsen, artistiek directeur van Het Nationale Ballet, in 2013 opgericht. Hoe gaat het daar precies aan toe? Daar vertellen Ernst Meisner, artistiek coördinator van de Junior Company, en twee dansers uit het gezelschap meer over!

Extra begeleiding voor danstalent

De Junior Company biedt jong danstalent een betere kans om zich goed voor te bereiden op het vakgebied. Als dansers bijvoorbeeld direct Het Nationale Ballet instromen, kan het ondanks alle training moeilijk zijn om te aarden. "Je krijgt misschien minder correcties dan je gewend bent van docenten op school," legt Ernst uit. Daar- naast moet er nog veel geleerd worden. "Hoe gaat het werken met balletmeesters en choreo- grafen, hoe ziet een dag in een professioneel gezelschap eruit en hoe ga je daarmee om? Hoe ga je om met jezelf, je voeding en eventuele blessures?" Bij de Junior Company worden dansers begeleid in dat proces.

Ernst vertelt dat Het Nationale Ballet het belangrijk vindt om elk jaar twaalf jonge talenten extra begeleiding te geven. Zowel op artistiek vlak als op andere gebieden. "De jonge dansers doen bij de Junior Company bovendien veel voorstellingservaring op en maken dus veel vlieguren. Dat is belangrijk, want dansen leer je door het veel te doen!"

"De perfecte plek voor een jonge danser"

De Italiaanse Mila Nicolussi Caviglia is achttien jaar oud en danst nog maar net bij de Junior Company. Op jonge leeftijd had ze al een sterke passie voor dans en vanaf haar zevende wist ze dat ze professioneel danseres wilde worden. "Dans is voor mij een prachtig cadeau om te delen. Ik kan mijn gevoelens uiten en het is een deel van mij dat iedere dag groeit en sterker wordt. Wanneer ik op het podium sta, ben ik nog meer in contact met mezelf en anderen. Ballet geeft me een gevoel van vrijheid. Een gevoel van geluk."

Voor Mila is het dansen bij de Junior Company een droom die uitkomt. "Het is zo fijn hoe de balletmeesters aandacht geven aan ieder klein detail wanneer we repeteren. Ze proberen ons

daarnaast te leren om onszelf te zijn. Iedere danser heeft namelijk iets unieks en ik vind het geweldig hoe dit gezelschap deze diversiteit omarmt. De Junior Company is de perfecte plek voor een jonge danser. Je krijgt de mogelijkheid om te experimenteren met jezelf en met anderen. Daarnaast dansen we ook met het grote gezelschap van Het Nationale Ballet, een ervaring waar we nog meer van leren en groeien."

Opstapje naar het grote gezelschap

Ook de negentienjarige Philippe Magdelijns wist al snel dat hij van zijn passie zijn beroep wilde maken. Hij werd geboren in Amerika, maar verhuisde met zijn Nederlandse ouders terug naar ons land toen hij zeven jaar was. Daar begon hij aan de Nationale Balletacademie in Amsterdam. "Vanaf het moment dat ik begon met balletlessen, wist ik dat ballet iets was dat ik móést doen," vertelt Philippe. "Wanneer ik op een podium dans, voel ik me sterk. Ik denk niet dat ik zonder de vrijheid van dansen zou kunnen leven."

De Junior Company was voor hem de ideale manier om dichter bij zijn droom te komen om te dansen bij Het Nationale Ballet. Volgens Philippe is de Junior Company een geweldig initiatief voor jonge dansers als opstapje naar een groot gezelschap. "Ik vind het fantastisch dat we meedoen aan producties van het grote gezelschap, maar dat we daarnaast ook onze eigen producties hebben waarmee we door het hele land en zelfs internationaal toeren! Ik leer hier zo ontzettend veel van. De dansers, balletmeesters en choreografen zijn ontzettend inspirerend en ik leer en groei iedere dag."

Dansen tijdens de coronacrisis

Tijdens de coronacrisis heeft voor de Junior Company ook veel stil gelegen. Mila en Philippe vertellen dat Het Nationale Ballet gelukkig veel ondersteuning gaf. Zo werden er online lessen aangeboden om in vorm te blijven. Sinds een aantal weken mag er echter weer gerepeteerd worden in de studio's. Een hele opluchting volgens de twee dansers! "Het was een heel lastige periode de afgelopen maanden," vertelt Philippe. "Nu besef ik nog meer dat ik dansen niet als vanzelfsprekend moet beschouwen." Ook Mila is blij dat ze weer kan dansen. "Ik ben zo dankbaar dat we weer mogen," vertelt Mila. "Ik ben me er nu nog bewuster van hoe belangrijk dans voor mij is. Ik kan niet eens beschrijven wat ik voelde toen ik weer voor het eerst de studio binnen liep."